Propuesta de inversión rural
Texas necesita una inversión significativa en la economía agrícola rural. Muchos habitantes urbanos quizás no se dan cuenta de que la agricultura es un pilar fundamental de la economía tejana. Sí, nuestros alimentos provienen del supermercado, pero se cultivan y procesan en granjas y a través de una amplia red de procesamiento y distribución. Un sector agrícola saludable contribuirá a la diversidad, resiliencia y estabilidad de la economía de Texas. También es muy importante para la salud pública que nuestros alimentos y agua sean seguros y de alta calidad, y la agricultura tiene un impacto significativo en la disponibilidad y calidad del agua.
Los agricultores y ganaderos necesitan más y mejor información sobre estrategias de gestión de tierras y métodos para proteger los recursos hídricos y aumentar su disponibilidad y calidad. Conocemos las estrategias de permacultura — bermas de captación de agua, patrones de siembra específicos, y cultivo de plantas perennes y árboles frutales, por ejemplo. También conocemos las prácticas de agricultura regenerativa — enfoque en la microbiología del suelo, mantener la tierra cubierta, pastoreo rotacional, nuevos métodos de fertilización y planes de rotación de cultivos. Estas son ideas atractivas y muy prometedoras. También requieren inversión en los recursos necesarios para apoyar estas innovaciones y mejoras.
El USDA ha anunciado un "Programa Piloto de Agricultura Regenerativa" para ayudar a los agricultores estadounidenses a adoptar la agricultura regenerativa. Texas necesita hacer lo mismo. Debemos proporcionar los recursos necesarios para ayudar a la agricultura tejana a transformarse en una base sostenible, que mejore el suelo, conserve el agua y esté libre de químicos tóxicos para nuestra economía. El Estado de Texas puede ayudar a los agricultores con un programa de asistencia a la investigación donde agricultores, individualmente o en colaboración con otros agricultores, agrónomos o investigadores, realicen experimentos documentados con prácticas de agricultura regenerativa. Los participantes diseñarían el experimento y documentarían el proceso y los gastos. Presentarían su documentación al Departamento de Agricultura para reembolso de gastos. Reportarían sus resultados y discutirían problemas y éxitos. La documentación se publicaría como literatura de dominio público. Es vital que los agricultores y ganaderos tengan el conocimiento y la confianza de que las prácticas de agricultura regenerativa funcionarán para ellos y sus operaciones.
Texas también necesita resiliencia agrícola. Necesitamos los empleos y la actividad económica que generarán los alimentos saludables producidos localmente. No podemos depender del comercio global para asegurar nuestro suministro alimentario. El comercio global está sujeto a eventos geopolíticos y es vulnerable a crisis financieras. No hay manera de garantizar a los tejanos que los alimentos importados no estén contaminados con pesticidas, herbicidas, conservantes y químicos de procesamiento tóxicos. Por eso incluiré un programa importante para establecer la producción de vegetales en invernaderos de granjas familiares en mi programa de inversión rural.
Propuesta de invernaderos
Mi propuesta de invernaderos es un programa de subsidios y préstamos a bajo interés para financiar operaciones de invernaderos para agricultores familiares y productores individuales — sin corporaciones. El objetivo es que cada productor produzca suficiente para alimentar a veinte personas. Los invernaderos estarían limitados a 10,000 pies cuadrados en total por productor. La tierra para los invernaderos podría ser propia o arrendada. Se alentaría a los productores a formar cooperativas para poder ofrecer confiablemente una variedad de vegetales durante todo el año. Las cooperativas también podrían incluir productos cultivados al aire libre siempre que el productor califique para el programa. Los supermercados participantes pagarían el precio minorista de los vegetales a los productores y recibirían un reembolso del 5% de sus compras por parte del estado. Se desalentaría firmemente el uso de químicos sintéticos y se fomentarían las prácticas orgánicas. Habría un programa continuo de investigación y educación de código abierto para desarrollar y mejorar métodos y prácticas. Este programa permitiría a miles de personas ganarse la vida haciendo algo que aman y mejoraría significativamente la calidad alimentaria para todos los tejanos.
Propuesta de cultivo de cáñamo
El cultivo de cáñamo es importante para la conservación del suelo, la rotación de cultivos y la producción de alimentos y fibra. La fibra de cáñamo es un insumo básico para muchos procesos de producción y manufactura. El cultivo de cáñamo puede ser una valiosa adición al repertorio del agricultor. También es una adición necesaria a la agricultura tejana mientras intentamos adaptarnos al calentamiento global, debido a las características superiores de secuestro de carbono y mejora del suelo del cáñamo.
Lo más importante que el Estado de Texas puede hacer por los agricultores de cáñamo es invertir en instalaciones de procesamiento y adoptar un programa de "precios de paridad" para garantizar retornos a los agricultores y estabilizar el mercado del cáñamo. El programa de precios de paridad evaluaría objetivamente los costos de producción de un cultivo de cáñamo estandarizado y proporcionaría al agricultor la opción de vender su cosecha al estado al costo de producción de paridad. El agricultor podría cancelar la opción en cualquier momento y vender al mercado, o el estado tomaría entrega y posteriormente vendería al mercado.
Infraestructura rural
También buscaré aumentar el "Fondo de Caminos y Puentes del Condado", quizás destinando un centavo del impuesto estatal de veinte centavos al combustible a este fondo. Este fondo es utilizado por la Corte de Comisionados del Condado para financiar el mantenimiento de caminos rurales, que frecuentemente necesitan mejoras. Incluiré una autorización para que los Comisionados del Condado también utilicen estos fondos para construir ciclovías de al menos cuatro pies de ancho, conectando pueblos, aldeas y puntos de uso público en zonas rurales.
Vivimos en el medio ambiente
Tengo presentes estas palabras del ex director ejecutivo de ExxonMobil, Rex Tillerson:
Y como seres humanos — como especie, por eso seguimos aquí. Hemos pasado toda nuestra existencia adaptándonos, ¿de acuerdo? Así que nos adaptaremos a esto. Los cambios en los patrones climáticos que desplazan las áreas de producción agrícola — nos adaptaremos a eso. Es un problema de ingeniería y tiene soluciones de ingeniería. Por lo tanto, no acepto el factor miedo que la gente quiere infundir para decir que simplemente tenemos que detener esto.
Texas tiene un problema de calentamiento global
Desde 1975, la temperatura media anual de Texas ha aumentado más de 4 grados Fahrenheit (aproximadamente 2.3 grados Celsius). La precipitación anual también ha disminuido aproximadamente 2 pulgadas por año. El aumento de temperatura y la disminución de lluvia significan que Texas se está secando. La disponibilidad y calidad del agua se convertirán en un problema constante, creando conflictos por los recursos hídricos. La tendencia es clara. Podemos esperar que las temperaturas sigan aumentando y que Texas, especialmente la mitad occidental, se vuelva más caliente y seca. (gráfico derivado con datos de NOAA. (descargar hoja de cálculo)) La crisis del agua en la cuenca del Río Grande demuestra que la crisis del calentamiento global ya está aquí y se requieren acciones decisivas y efectivas.
[L]os programas de conservación de agua urbanos y agrícolas no han logrado hasta ahora las reducciones en el consumo de agua necesarias para estabilizar —y mucho menos restaurar— las fuentes de agua dentro de la Cuenca del Río Grande. El consumo excesivo amenaza gravemente la seguridad hídrica en la cuenca binacional del Río Grande-Bravo
Si los partidos tradicionales quieren abordar estos problemas, deben empezar. Pero los partidos Republicano y Demócrata representan al cartel bancario y las corporaciones de Wall Street. Su primera prioridad es proteger las ganancias corporativas. Adaptarse al calentamiento global simplemente no es rentable para Wall Street.
¿Cómo vamos a adaptarnos al calentamiento global entonces? ¿Cuáles son las soluciones? Podría afirmar lo obvio — transición a energías renovables y agricultura regenerativa — y enfrentarme directamente al sistema financiero y corporativo. Para responder estas preguntas, debemos confiar en la gente de Texas. El calentamiento global es mucho más que un problema de ingeniería — es un problema social, un problema de conocimiento, un problema agrícola, un problema de transporte, un problema financiero, y un problema de supervivencia de la sociedad. En lugar de perseguir una gran transformación sistémica, creo que lograremos mayor progreso si permitimos que el público incorpore soluciones a la vida diaria. Debemos buscar estrategias exitosas y perseguirlas con recursos adecuados y apropiados. Estas soluciones deben estar disponibles para el público y ser prácticas. También debemos entender que es un proceso gradual de adopción, evaluado y refinado por la experiencia a lo largo del tiempo.
El programa de inversión rural que propongo ayudaría a crear un sector agrícola más resiliente y sostenible, avanzar en la adaptación al calentamiento global y mejorar la calidad de los alimentos y el agua en Texas.
Cuantos más votos reciba Kevin McCormick para vicegobernador en las elecciones de 2026, mayor será la probabilidad de que la Legislatura de Texas tome acciones positivas para promover una agricultura resiliente y sostenible para los tejanos.