Las elecciones y las normas electorales resultan extremadamente interesantes para algunos, pero para la mayoría son áridas y aburridas. De hecho, el Código Electoral de Texas es un laberinto de procedimientos y requisitos complejos. La cobertura mediática centrada en la "carrera electoral" —ignorando las normas y las políticas, y centrándose únicamente en quién va ganando— es el enfoque de los medios de comunicación corporativos. Las normas pueden ser complejas y detalladas, mientras que las políticas pueden tener efectos no tan evidentes. He redactado mi propuesta de reforma del Código Electoral en forma de ley para enfatizar los detalles.
Creo que los tres objetivos más importantes de la reforma del Código Electoral son: 1) crear una experiencia de votación más positiva y productiva para los texanos; 2) permitir una mayor diversidad de puntos de vista en el debate electoral; y 3) reducir la división y la polarización de las campañas electorales.
Para lograr estos objetivos, propongo las siguientes reformas:
- Todas las personas mayores de edad y no inhabilitadas para votar que reciban una identificación emitida por el estado también serán registradas para votar en el condado correspondiente a la dirección que figure en dicha identificación.
- El último día para registrarse para votar en una elección será el último día de la votación anticipada en dicha elección o el último viernes del mes anterior a la elección, lo que ocurra más tarde.
- Se celebrará una elección primaria general a nivel estatal en la que se incluirán específicamente los cuatro partidos con mayor número de votos para cargos estatales en las dos elecciones generales anteriores que incluyeron el cargo de Presidente de los Estados Unidos, y también se incluirá una quinta categoría de "Independiente". Los candidatos en la primaria independiente podrán declarar una afiliación partidista que no sea una de las cuatro categorías de partidos en la elección primaria, la cual se incluirá en la determinación de los partidos que tendrán una categoría específica en las elecciones primarias posteriores. Los votantes participantes elegirán la categoría de elección primaria en la que deseen votar.
- Todas las elecciones primarias, generales y especiales se llevarán a cabo mediante un sistema de voto por orden de preferencia, en el que el votante clasifica a los candidatos para cada cargo por orden de preferencia. Será a discreción del votante votar por cualquier candidato o clasificar a los candidatos que no sean su primera preferencia. Si el votante selecciona solo un candidato, la clasificación para ese candidato será la primera preferencia. La preferencia clasificada se contabilizará para determinar el candidato con la puntuación de preferencia más alta. El candidato con la puntuación de preferencia más alta será elegido para el cargo correspondiente, o será el candidato independiente o del partido en el caso de una elección primaria.
- Las máquinas de votación electrónica funcionarán exclusivamente con software de código abierto publicado y registrarán electrónicamente cada selección del votante, generando dos impresiones en papel idénticas y claramente legibles de las selecciones del votante una vez que este complete su votación. Una impresión será recogida por el supervisor del centro de votación y la otra será conservada por el votante. El votante tendrá derecho a permitir que un servicio de encuestas a pie de urna lea la impresión y contabilice los votos para la encuesta. Las encuestas a pie de urna se realizarán en un lugar claramente señalizado y cercano a la salida del centro de votación.
- En cada distrito electoral habrá al menos una máquina de votación por cada cien votantes elegibles dentro de los límites del distrito electoral.
- El último día para que un candidato solicite la nominación por un partido político o como candidato independiente será el último viernes de enero del año electoral. La cuota de inscripción para los candidatos a cargos estatales no excederá los $500, y para otros cargos no excederá los $100.
- Los límites de los distritos electorales tendrán forma rectangular y la relación entre las unidades de perímetro y las unidades de área, utilizando la misma base numérica, no será inferior a 0.5, según la fórmula: 4π * área / perímetro^2. En el caso de que una línea limítrofe irregular, como un río o un límite municipal existente, haga que una forma rectangular sea impracticable, la relación se calculará utilizando una línea que conecte los dos puntos extremos del límite irregular como parte del perímetro. La población de cada distrito no variará del promedio en más del 5%. El primer mapa de distritos que se elabore será un cuadrado centrado en el edificio del capitolio en Austin, Texas. Los distritos electorales se redibujarán cada diez años, en el año siguiente a la publicación del censo de los Estados Unidos.
Texas presenta consistentemente tasas de participación electoral más bajas en comparación con el promedio nacional en diversos ciclos electorales. Las razones de la baja participación electoral en Texas se reflejan en el índice del "costo de votar". Debido a las leyes electorales restrictivas, Texas ocupa el tercer lugar a nivel nacional en cuanto al costo de votar.
Según el Código Electoral de Texas, solo los partidos Demócrata y Republicano celebran elecciones primarias a nivel estatal y los gastos son pagados por el estado. Los partidos Verde y Libertario deben celebrar convenciones de nominación a nivel de precinto, condado, distrito y estado en una fecha posterior, sin que el estado cubra los gastos. El proceso es aún más tedioso para los candidatos independientes. Los candidatos independientes deben presentar una Declaración, una Solicitud de Candidatura y una Petición de Nominación con el número requerido de firmas válidas. Este proceso se complica por las reglas de "afiliación partidista" de Texas, que impiden que las personas que votan en una primaria o convención participen en otro partido o firmen peticiones de nominación.
Las investigaciones demuestran que el sistema de primarias actual conduce a una retórica más extremista por parte de los titulares, lo que genera resultados polarizados en el electorado. Celebrar unas elecciones primarias a nivel estatal con candidatos de cuatro partidos y candidatos independientes aumentará la participación de los votantes y reducirá el extremismo que fomenta el sistema actual. Mi propuesta para unas primarias a nivel estatal no es una propuesta de "primarias abiertas a todos los partidos". Cada partido tendría sus candidatos elegidos por los votantes que voten específicamente en la papeleta de nominación de ese partido. Celebrar las elecciones primarias de los partidos el mismo día y en el mismo lugar reduce la mayoría de las complicaciones de las reglas de "afiliación partidista".
El voto por orden de preferencia es otro método para ampliar la participación, mejorar la experiencia electoral y reducir la división de la política partidista.
El voto por orden de preferencia (RCV) produce resultados electorales que representan mejor las preferencias de los votantes. En las elecciones con RCV, los candidatos compiten por el apoyo de la segunda opción, lo que disminuye el incentivo para realizar campañas negativas. Los candidatos obtienen mejores resultados cuando se dirigen positivamente al mayor número posible de votantes.
El proceso de voto por orden de preferencia se desarrolla de la siguiente manera para las elecciones de un solo ganador:
- Los votantes clasifican a los candidatos para un cargo determinado por orden de preferencia en sus papeletas.
- Si un candidato obtiene la mayoría absoluta de los votos de primera preferencia (es decir, el 50 por ciento más uno), será declarado ganador.
- Si, por el contrario, ningún candidato obtiene la mayoría absoluta de los votos de primera preferencia, se elimina al candidato con el menor número de votos de primera preferencia.
- Se eliminan todos los votos de primera preferencia para el candidato eliminado, y las segundas preferencias en esas papeletas se cuentan como primeras preferencias.
- Se realiza un nuevo recuento para determinar si algún candidato ha obtenido la mayoría absoluta de los votos.
- El proceso se repite hasta que un candidato obtiene la mayoría de los votos emitidos.
La mayoría de las votaciones en Texas utilizan máquinas de votación electrónica. Texas utiliza máquinas de Election Systems & Software (ESS) y Hart InterCivic, ambas empresas que venden sistemas propietarios de código cerrado. Existe un historial de vinculación del Partido Republicano con ESS. Las Directrices Voluntarias para Sistemas de Votación (VVSG) son un conjunto de principios y estándares para los equipos electorales que utilizan los estadounidenses para votar. Las VVSG son administradas por la Comisión de Asistencia Electoral, que cuenta con dos miembros del Partido Republicano y dos del Partido Demócrata. Por lo tanto, las máquinas de votación electrónica están firmemente bajo el control de los dos partidos políticos principales y de empresas privadas herméticas.
El software de código abierto para máquinas de votación electrónica está disponible gratuitamente para su inspección y evaluación. Esto proporciona la mejor garantía de que el software está libre de vulnerabilidades de piratería informática. Las máquinas de votación de código abierto ofrecen una garantía de integridad mucho mayor que los sistemas de código cerrado con conexiones políticas. Un ejemplo de máquina de votación de código abierto se encuentra en Voting Works. También existe el ejemplo de STAR-Vote, un proyecto que se originó en el condado de Travis, Texas, así como el sistema de votación de código abierto en el condado de Los Ángeles, California.
La votación con máquinas electrónicas puede verse comprometida en la propia máquina de votación, durante el proceso de transmisión electrónica y en la fase de almacenamiento y tabulación. La total independencia de la influencia partidista y la transparencia de todo el proceso son necesarias para garantizar resultados electorales precisos y la confianza pública en el proceso.
Votar en algunos lugares puede llevar horas. Es importante que la votación sea accesible y conveniente. Un período de votación anticipada de dos semanas y el fomento de la votación anticipada pueden ayudar a reducir los tiempos de espera. Contar con un número adecuado de máquinas de votación también es esencial. La experiencia demuestra que los gobiernos locales no invierten lo suficiente en las elecciones, pero esta no es un área apropiada para que el gobierno intente ahorrar. Si hacemos que la votación sea más positiva y productiva, podremos avanzar en la protección y revitalización de la democracia en Texas.
Los candidatos deben presentar una solicitud casi un año antes de las elecciones y pagar una costosa tarifa de inscripción. Esto impide que muchos candidatos potenciales se presenten, ya que esta fecha límite es demasiado anticipada a las elecciones y las tarifas son prohibitivas para la mayoría de la población.
El gerrymandering es la delimitación estratégica de los distritos electorales para aumentar la probabilidad de éxito electoral futuro para uno o más partidos. Al especificar los requisitos para la forma de los distritos electorales, se reducen las oportunidades de gerrymandering. El algoritmo de "línea divisoria" es posiblemente el mejor enfoque matemático para delimitar los distritos electorales. Propongo utilizar la prueba de Polsby-Popper, que es la prueba matemática más utilizada para medir la posibilidad de distritos electorales manipulados. La mejor manera de eliminar el gerrymandering es utilizar un sistema de representación proporcional, como se propone en la plataforma del Partido Verde de Texas. Dada la propensión de los representantes electos a manipular los distritos electorales, probablemente sea necesaria una enmienda constitucional que establezca un método justo para la delimitación de dichos distritos.
El sistema electoral necesita cambiar
En épocas anteriores, los partidos políticos consistían en vastas redes de personas a nivel local, estatal y nacional, lo que les permitía funcionar como entidades organizadoras centrales dentro de las comunidades locales. . . . Los partidos políticos actuales desempeñan una función de mediación mucho menos integral. El debilitamiento de los partidos políticos, que los ha desconectado del papel de organización cívica local, puede ser uno de los problemas que contribuyen a la influencia de las elecciones primarias en nuestro sistema. Cómo las elecciones primarias impactan el comportamiento en la Cámara de Representantes de EE. UU.
Según el documento Personas de todo el mundo quieren un cambio político, pero muchos dudan de que pueda ocurrir, el 77% de los estadounidenses desea un cambio importante en el sistema político, pero solo el 27% confía en que el sistema político pueda cambiar.
En lo que respecta al Congreso de los Estados Unidos, las opiniones del 90% de los estadounidenses prácticamente no tienen ninguna influencia cuando difieren de los intereses corporativos.
El punto central que surge de nuestra investigación es que las élites económicas y los grupos organizados que representan los intereses empresariales tienen un impacto sustancial e independiente en la política del gobierno estadounidense, mientras que los grupos de interés de base y los ciudadanos promedio tienen poca o ninguna influencia independiente. Prueba de las teorías de la política estadounidense: Élites, grupos de interés y ciudadanos promedio, Martin Gilens y Benjamin I. Page
El duopolio electoral de los partidos Republicano y Demócrata representa cada vez menos a los estadounidenses. Una reciente encuesta de Gallup revela que el 45% de los estadounidenses se identifican como "independientes". Otra encuesta de Gallup indica que el 58% de los estadounidenses cree que se necesita un tercer partido importante. Una encuesta reciente en Texas muestra que solo 1 de cada 4 texanos aprueba la labor de la Legislatura de Texas.
Existe una explicación para nuestra democracia antidemocrática: la monopolización de las elecciones por dos partidos políticos muy similares, ambos controlados por las élites económicas. En casi todas las elecciones en Texas, la elección de candidatos se reduce a un candidato republicano o un candidato demócrata. Ambos partidos son financiados por la élite adinerada —la clase de donantes— y ambos priorizan los intereses de las corporaciones de Wall Street por encima del interés público. Por lo tanto, los votantes pierden y las corporaciones ganan en casi todas las elecciones, independientemente de si se elige a un republicano o a un demócrata.
El duopolio electoral de los partidos Republicano y Demócrata se ve reforzado por los medios de comunicación tradicionales, que rara vez, o nunca, dan cobertura a los candidatos de terceros partidos —la disparidad en la cobertura mediática—. Según la información que reciben delos medios, el público cree que solo existen dos partidos políticos en Texas. Además, los medios corporativos han adoptado un periodismo sensacionalista y polarizador que apela a una audiencia partidista. Como afirma Matt Taibbi:
"En la era posterior a la objetividad... las empresas de medios aprendieron que existe una forma consistente y confiable de ganar dinero... Identificas a tu audiencia... y luego alimentas implacablemente a esa audiencia con un flujo constante de historias que validan el sistema de creencias de esa audiencia. Y la forma más fácil de atraer a una audiencia es presentar a las personas que no le gustan a tu audiencia de forma negativa". (minuto 26)
El propósito del Código Electoral de Texas se ha distorsionado, pasando de proteger el voto a proteger la posición monopólica de los partidos Demócrata y Republicano. Los terceros partidos, como el Partido Verde o el Partido Libertario, están obligados a seguir procedimientos obsoletos e impracticables, y los candidatos independientes están prácticamente excluidos del sistema. El Código Electoral sirve para proteger a los partidos tradicionales de la competencia... y de los votantes. De hecho, otorga una influencia excesiva a los intereses especiales, protege a una clase política dominante y reprime a los votantes de clase media, familias trabajadoras y minorías. El Código Electoral necesita una reforma urgente.
Cuantos más votos reciba en las elecciones de 2026, más probable será que la Legislatura de Texas y el gobierno estatal tomen medidas para mejorar la experiencia de votación de los texanos. Vote por Kevin McCormick para vicegobernador.
Saludos